Ce dernier dimanche d’octobre 2009, le 25, toute l’Europe sauf l’Islande est passée à l’heure d’hiver. Au cœur de la nuit, à 3h00 du matin (heure locale), les horloges ont affiché 2h00. Pour beaucoup d’entre nous « une heure de sommeil est gagnée ».

Heures_3.jpgD’où vient ce changement ?
Le changement d’heure est une vieille lune. C’est Benjamin Franklin qui le premier évoque à la fin du 18ème siècle la possibilité d’un décalage horaire pour économiser l’énergie. Au début du 20ème siècle, l’Allemagne puis l’Angleterre adoptent le changement d’heure. En France, en 1976, sous le septennat de Valéry Giscard d’Estaing « on n’a pas de pétrole mais on a des idées » ; on décide de réduire la consommation d’énergie. On déplace le coucher du soleil pour utiliser moins d’électricité pour l’éclairage en soirée. Selon deux estimations réalisée en 1996 et 2006, tous les ans l’économie d’énergie se chiffre entre 0,7 et 1,2 tonne équivalent pétrole. Économie modeste disent certains même si la dépendance du pétrole est moindre… nucléaire oblige. Le 23 novembre 2007, la Commission européenne dans une communication au Conseil, au Parlement européen et Comité économique et social européen considère dans ses conclusions que l’heure d’été : « (…) génère quelques économies d'énergie, il y a peu d'impacts de l'heure d'été et le régime actuel ne constitue pas un sujet de préoccupation dans les États membres de l'UE. (…) En revanche il importe de maintenir l'harmonisation du calendrier pour assurer le bon fonctionnement du marché intérieur qui constitue l'objectif essentiel de la directive (1). »

Les raisons de la controverse
Elles traversent toute la société et même la scène musicale avec Alain Bashung qui a chanté : « J’ai des doutes sur le changement d’heure, en été ». Malgré une économie de 4% de notre consommation d’éclairage soit la consommation électrique totale annuelle d’une ville de 200 000 habitants, l’heure d’été a toujours des opposants. L’ACHED (Association contre l’heure d’été double) estime que « le passage à l'heure d'été ne pose que des problèmes ». Ce changement trouble l’équilibre de notre repos et de nos activités vis-à-vis de nature. Les bébés et les écoliers ont du mal à s’adapter. En effet, le rythme solaire naturel est rompu : il est midi (solaire) à 14h00 (légales) en été. Le trafic routier et la production industrielle qui commencent plus tôt rejettent dans l’air des polluants plus longtemps actifs sous un soleil présent plus longtemps d’où des pics d’ozone plus élevés.

Quant à nos amies les vaches, elles seraient très contrariées et stressées par ces changements d’heure. Non seulement elles donneraient moins de lait mais le lait serait de moins bonne qualité.

Des heures européennes à géométrie variable
En Europe coexistent trois heures différentes. Le Royaume-Uni, l’Irlande et le Portugal sont alignés sur le méridien de Greenwich : Greenwich Meridian Time (GMT) l’hiver et GMT + 1 l’été. Ils ont donc une heure de retard sur le groupe France/Espagne/Europe centrale aligné sur le méridien de Berlin, GMT + 1 l’hiver et GMT + 2 l’été. Mais ce groupe a une heure de retard sur la Grèce et la Finlande alignées sur le méridien d’Ankara, GMT + 2 l’hiver et GMT + 3 l’été.

Tous à vos agendas ! C’est le dimanche 28 mars 2010 que se fera le prochain passage à l’heure d’été, à 2 heures du matin il sera 3 heures. Certains se diront « une heure de sommeil est perdue ».





1. Directive 2000/84/EG du Parlement européen et du Conseil de l’Union européenne du 19 janvier 2001.